Descubriendo a: Athletic de Bilbao

Tras un inicio dubitativo en la temporada (la primera victoria fue el 2 de Octubre) el Athletic de Bielsa está funcionando a la perfección y ya se sitúa en puestos privilegiados, con un juego que, además de ser sacrificado, trata de ser cada vez más bello. No en vano, Bielsa realiza una presión fuerte arriba para recuperar el balón lo más cerca del área posible, siendo atrevido en la mayoría de las ocasiones. Los jugadores del Athletic se multiplican en el campo, y cuesta muchísimo atacarles. El juego de "fútbol total" que planeaba Bielsa poco a poco está resultando efectivo, aunque todavía haya que pulir muchas cosas.

La victoria frente al PSG en Europa League fue un punto de inflexión en el conjunto de Marcelo Bielsa. El "Loco" se dejó de probaturas y colocó a los mejores, a sus jugadores de confianza, y por fin alineó un once que deber ser el que termine la temporada con más minutos disputados: Iraizoz, Iraola, Ekiza, Amorebieta, Aurtenetxe, De Marcos, Javi Martínez, Susaeta, Muniain, Ander Herrera y Llorente. Un portero experimentado, un lateral que siempre cumple, dos jóvenes promesas en la zaga, un Amorebieta que está firmando su mejor campaña en el Athletic, dos campeones del mundo, un jugador que ya fue, probablemente, el mejor del Europeo sub 21 (Herrera) y un chaval que es el mejor del equipo y que estoy seguro de que debe ir a la selección absoluta cuanto antes: Iker Muniain.Últimamente, me interesa cada vez más ver jugar al Athletic no sólo por el gran trabajo de Bielsa, sino por ver jugar a una de las futuras estrellas mundiales. Con sólo 18 años, ya es uno de los mejores jugadores de la Liga BBVA.

Y hay dos jugadores de plena confianza del míster que este año están deslumbrando con creces: son Óscar De Marcos y Markel Susaeta. Ambos fueron dos jugadores poco aprovechables por Joaquín Caparrós (en sus puestos jugaban Gurpegui o Toquero y David López) pero esta temporada están dando lo mejor de sí mismos desde el primer momento: Susaeta es el dueño indiscutible de la banda derecha. A sus 23 años, es eléctrico, inteligente y rápido. Además, posee un buen golpeo. Está participando en muchos de los goles del Athletic, dando asistencias contra Betis, Villarreal y Barça, y marcando goles importantes en el Molinón y en Europa League, ante el PSG. Óscar De Marcos es el comodín de Bielsa, ha jugado de lateral izquierdo, de centrocampista defensivo, de mediapunta, como extremo, como segundo punta... está haciendo de él un jugador polivalente que además cumple en todos los puestos con muchísimo trabajo. No exento de calidad, tiene llegada y buen remate a puerta. Y sólo 22 años.

Bielsa ha utilizado 21 futbolistas. Ha ganado cuatro partidos, ha empatado cinco y ha perdido tres. Ha logrado puntuar en Mestalla, en San Mamés contra el Barça y tres puntos contra Atlético y Sevilla. Esta manada de cachorros (la mitad del once no pasa de los 23 años) que en realidad son leones, se ven capaces de todo. Ahora les toca un calendario asequible. Si son capaces de no dormirse en los laureles, podemos hablar de un equipo "Champions". La ilusión inunda Bilbao.

Análisis tras diez partidos de Liga BBVA

1. Real Madrid. Goles a favor: 32. Goles en contra: 6. Once más usual: Casillas, Arbeloa, Ramos, Pepe, Marcelo, Khedira, Xabi Alonso, Di María, Kaká, Cristiano Ronaldo e Higuaín / Benzema. Ha utilizado 21 futbolistas. Ocho victorias, un empate y una derrota. El equipo más en forma del campeonato, enlaza siete victorias consecutivas con un juego cada vez más vistoso y efectivo. Mourinho ha conseguido sacar lo mejor de Ramos, Khedira, Kaká, Di María, Higuaín o Benzema, y liquida a sus rivales a base de contragolpes de talla estratosférica. Un último mes de Octubre impecable, con 16 goles a favor y sólo uno en contra en los últimos cuatro partidos. Canteranos utilizados: 0


2. F.C Barcelona. Goles a favor: 32. Goles en contra: 4. Once más usual: Valdés, Alves, Abidal, Mascherano, Adriano, Busquets, Thiago, Xavi, Messi, Villa y Pedro. Ha utilizado 23 futbolistas. Siete victorias y tres empates. El único equipo invicto hasta la fecha. El más goleador, y el menos goleado. Valdés puede batir récords de imbatibilidad. Muchas lesiones (Alexis, Cesc, Iniesta, Pedro, Piqué, Puyol, Afellay). Sigue la tónica de años pasados, aunque parece más vulnerable. Guardiola rota al máximo. Messi, con 13 goles, es el pichichi del campeonato. Canteranos utilizados: Dos Santos, Isaac Cuenca y Deulofeu.

3. Levante. Goles a favor: 17. Goles en contra: 7. Once más usual: Munúa, Javi Venta, Ballesteros, Nano, Juanfran, Xavi Torres, Iborra, Juanlu, Valdo, Barkero y Koné. Ha utilizado 18 futbolistas. Siete victorias, dos empates y una derrota. Sin duda, la auténtica revelación del campeonato. Fue líder hasta la última jornada, cuando perdió contra Osasuna. Con un once de una media superior a treinta años, JIM mantiene un bloque fijo que supera a cualquier individualidad. Además, mata a la contra. Canteranos utilizados: 0

4. Valencia. Goles a favor: 15. Goles en contra: 9. Once más usual: Guaita, Bruno / Miguel, Rami, Victor Ruiz, Mathieu / Jordi Alba; Banega, Albelda, Pablo Hernández, Piatti, Jonas (Canales) y Soldado. Ha utilizado 24 futbolistas. Seis victorias, tres empates y una derrota. Se está mostrando fuerte tanto en casa como fuera, con las rotaciones que le caracterizan a Emery y con un juego que intenta ser cada vez más asociativo posible. De momento, le ha dado los galones a Banega, que está cuajando unos últimos encuentros brillantes. Feghouli está en modo prueba para sustituir a Canales, lesionado para seis meses. La defensa, de las mejores del campeonato. Canteranos utilizados: 0


5. Sevilla. Goles a favor: 11. Goles en contra: 8. Once más usual: Javi Varas, Cáceres, Spahic, Escudé, Fernando Navarro, Medel, Trochowski, Perotti, Navas, Manu del Moral y Kanouté (Negredo). Ha utilizado 19 futbolistas. Cuatro victorias, cinco empates y una derrota. Perdió su condición de invicto frente al Granada en casa en la última jornada. Están jugando bastante bien, con un fútbol directo y rápido, conducido por el centro por Trochowski y por bandas con Navas y Cáceres, sobre todo. Manu está siendo el goleador ante la baja de Negredo durante varios partidos. Veremos si este empate y derrota en los dos últimos partidos es solo un bache o algo más. Canteranos utilizados: Campaña y Luis Alberto.

6. Málaga. Goles a favor: 12. Goles en contra: 14. Once más usual: Caballero, Gámez, Demichelis, Mathijsen, Eliseu, Toulalan, Duda, Joaquín, Cazorla, Baptista y Van Nisterlooy. Ha utilizado 20 futbolistas. Cinco victorias, un empate y cuatro derrotas. Ha tenido una dinámica excelente y otra desastrosa, de la que acaba de salir tras ganar ante el Espanyol. Hay riesgo de que exista Baptistadependencia. El equipo no es el mismo que el de las primeras jornadas, y los fichajes que entran al once de vez en cuando no cumplen con las expectativas. Van Nisterlooy sin gol, Rondón debe ser titular, al igual que Monreal por Eliseu. No da la talla contra los de arriba (Madrid, Levante, Sevilla). Canteranos utilizados: 0


7. Espanyol. Goles a favor: 9. Goles en contra: 13. Once más usual: Cristian Álvarez, Didac, Héctor Moreno, Jordi Amat, Javi López, Forlín, Javi Márquez, Verdú, Romaric, Sergio García y Álvaro Vázquez. Ha utilizado 22 futbolistas. Cinco victorias y cinco derrotas. Rentabilizan muy bien sus goles. Pandiani ha dado seis puntos con dos goles en minutos finales saliendo del banquillo. El equipo transmite buenas sensaciones. Canteranos utilizados: Rui Fonte, Thievy, C. Alfonso, Raúl Rodríguez.

8. Osasuna. Goles a favor: 13. Goles en contra: 17. Once más usual: Andrés Fernández, Raitala, Sergio, Lolo, Marc Bertrán, Puñal, Raúl García, Cejudo, Lamah (Nekounam), Ibra y Nino. Ha utilizado 22 futbolistas. Haciendo de su estadio un fortín y con jugadores que crean mucho peligro arriba, Osasuna es octavo con tres victorias, cinco empates y dos derrotas. Buenas sensaciones. Canteranos utilizados: Timor y Anunciatta.

9. Athletic. Goles a favor: 15. Goles en contra: 12. Once más usual: Iraizoz, Iraola, Ekiza, Amorebieta, Aurtenetxe, Javi Martínez, Iturraspe, Susaeta, Muniain, De Marcos y Llorente. Ha utilizado 20 futbolistas. Tres victorias, cuatro empates y tres derrotas. Con un mal inicio, parece que el equipo se va recomponiendo a base de fútbol semejante al de Caparrós. Bielsa ha adoptado por fin un once fijo, contando además con jugadores de confianza en el banco (Toquero, Gurpegui, Gabilondo) y recuperando poco a poco a Ander Herrera. Canteranos utlizados: 0

10. Atlético de Madrid. Goles a favor: 12. Goles en contra: 11. Once más usual: Courtois, Silvio, Godín, Domínguez, Filipe Luis, Mario Suárez, Tiago, Gabi (Reyes) Arda, Diego y Falcao. Ha utilizado 21 futbolistas.  Tres victorias, cuatro empates y tres derrotas. No ganaba desde la Jornada 5 a causa de la falta de gol del equipo. Manzano debe ser más valiente, y retirar un centrocampista del tribote, y liberar más a Diego, para que cree juego y surta de balones a un necesitado Falcao. Adrián debe ser titular. Problemas con Reyes. Manzano cuestionado. Canteranos utilizados: 0


11. Rayo Vallecano. Goles a favor: 10. Goles en contra: 13. Once más usual: Cobeño, Tito, Arribas, Jordi, Casado, Javi Fuego, Movilla, Piti, Botelho (Lass), Michu y Tamudo. Ha utilizado 22 futbolistas. Tres victorias, tres empates y cuatro derrotas. En mitad de tabla un equipo que trata de jugar bien y que a base de trabajo, sin tener un equipo excelso, está logrando resultados importantes. Sandoval tiene las ideas claras y utiliza casi siempre los mismos doce jugadores. Canteranos utilizados: 0

12. Betis. Goles a favor: 10. Goles en Contra: 15. Once más usual: Casto, Nacho, Dorado, Mario, Chica, Iriney, Beñat, Jefferson Montero, Jonathan Pereira, Salva Sevilla y Rubén Castro. Ha utilizado 27 futbolistas. Firma un arranque espectacular (4 victorias seguidas) y le sigue una racha desastrosa (6 derrotas seguidas). Causas: Bien explicado por Samuel Silva (diario de Sevilla), vendría a ser lo siguiente: Uno de los síntomas que sirve de indicador de la enfermedad de este Betis pasa por el continuo cambio, que no rotación, de jugadores. Si un día, como ante el Rayo Vallecano, se confecciona un once en torno a Salva Sevilla, ahora el virgitano se ha quedado fuera de las convocatorias de las últimas dos jornadas. Si Pozuelo realizó 45 minutos esperanzadores ante el Levante, el canterano volvió a desaparecer durante tres partidos y ayer se le otorga la responsabilidad de la camiseta titular en el momento más complicado de la temporada. Y así se podría seguir contando a jugadores como Jefferson, Momo, Tosic o Matilla, a los que se le han dado minutos en un encuentro determinado para hacerlos desaparecer al siguiente. Hasta 27 jugadores ha empleado ya Pepe Mel en diez jornadas de Liga y ese equipo que se recitaba de memoria en la racha de victorias parece ahora incluso imposible de descifrar para el más fiel aficionado. Canteranos utilizados: Vadillo, Álex Martínez, Sergio, Pozuelo.

13. Villarreal. Goles a favor: 9. Goles en contra: 17. Once más usual: Diego López, Zapata, Musacchio, Gonzalo, Catalá, Bruno, Senna (Marco Ruben) Borja Valero, De Guzmán, Cani, Rossi. Ha utilizado 22 futbolistas. Dos victorias, cuatro empates y cuatro derrotas. Las múltiples lesiones están mermando de manera sobrenatural al submarino, al que unimos también la alta competitividad en su grupo de Champions, el estado anímico al entrar en una dinámica pésima de resultados y el bajo estado de forma de Borja Valero, motor del equipo la pasada campaña. Las soluciones de Garrido pasan por darle la titularidad a Mario en lugar de Zapata, jugar con De Guzmán por detrás del delantero y Borja construyendo junto a Bruno; además de darle muchos más minutos a Camuñas. Lástima la lesión de Rossi para seis meses... Canteranos utilizados: Hernán Pérez, Bordas y Joselu.

14. Mallorca. Goles a favor: 8. Goles en contra: 16. Once más usual: Aouate, Zuiverloon, Chico, Ramis, Bigas, Pina, Martí, Nsue, Castro, Víctor (o Pereira) y Hemed. Ha utilizado 23 futbolistas. Dos victorias, tres empates y cinco derrotas. Tras la marcha de Laudrup tomó las riendas Caparrós, que todavía no conoce la victoria con su nuevo equipo, aunque logró empatar ante Valencia y Atlético. Sin once fijo (salvo el portero y la defensa) y con muchas carencias ofensivas, lo va a pasar canutas este equipo para mantener la categoría. Canteranos utlizados: Bigas y Álvaro.

15. Zaragoza. Goles a favor: 10. Goles en contra: 20. Once más usual: Roberto, Juárez, Mateos, Da Silva, Paredes, Meira, Ponzio, Barrera, Lafita, Luis García y Hélder Postiga. Ha utilizado 22 futbolistas. Dos victorias, tres empates y cinco derrotas. Los últimos tres partidos se cuentan como derrotas, y eso que la cosa iba bien, pero se ha torcido con la pérdida de puntos en campos como el Calderón o el Reyno de Navarra y la visita del Valencia, que ganó casi en el descuento. Un equipo rocoso que tiene dinamita arriba, además de un porterazo. Sin embargo, es la defensa más goleada (20) y eso es un hándicap para un equipo entrenado por alguien como Aguirre, que basa su juego en un sólido bloque al que le cuesten marcar goles. A solo un punto del descenso. Canteranos utilizados: Joel Valencia, Ortí.

16. Sporting de Gijón. Goles a favor: 8. Goles en contra: 14. Once más usual: Juan Pablo, Lora, Botía, Ivan Hernández, Canella, Rivera, Nacho Cases, Trejo, André Castro, De las Cuevas y Barral. Ha utilizado 23 futbolistas. Dos victorias, dos empates y seis derrotas. Empezó fatal el conjunto asturiano pero cuando Preciado encontró el once, todo comenzó a carburar. En los tres últimos partidos, dos victorias y un empate (Athletic) con prácticamente los mismos jugadores en la alineación. Importante Bilic saliendo del banquillo, marcando dos goles que han valido cuatro puntos. Canteranos utilizados: 0

17. Real Sociedad. Goles a favor: 9. Goles en contra: 14. Once más usual: Bravo, De la Bella, Demidov, Iñigo Martínez, Carlos Martínez, Mariga, Illarramendi (Aramburu), Xabi Prieto, Zurutuza, Griezmann y Aguirretxe. Ha utilizado 21 futbolistas. Dos victorias, dos empates y seis derrotas. Ha perdido cinco de los últimos seis partidos. Montanier no da con la tecla y eso que empezó muy bien la temporada... todo ha coincidido con la lesión del joven Illarramendi, aunque es muy triste pensar en la dependencia de un chaval de   21 años que además es debutante esta temporada en Primera...Al equipo le cuesta marcar, le cuesta llegar a puerta, sus baluartes están desconocidos (Xabi Prieto, Griezmann)... Canteranos utilizados: Iñigo Martínez, Illarramendi, Cadamuro, Rubén Pardo.

18. Racing de Santander. Goles a favor: 7. Goles en contra: 15. Once más usual: Toño, Cisma, Torrejón, Álvaro, Francis, Diop, Adrián (Tziolis), Jairo, Munitis, Ariel y Koné. Ha utilizado 24 futbolistas. Una victoria, cinco empates y cuatro derrotas. Consiguió ganar en la última jornada logrando sus primeros tres puntos. El conjunto de Cúper es uno de los equipos más flojos del campeonato y el que menos gol posee tras el Granada. El once vive en continuo cambio. Necesita de la efectividad de Stuani como el comer. Canteranos utilizados: Picón, Borja García, Jairo, Bernardo y Koné.

19. Granada. Goles a favor: 4. Goles en contra: 12. Once más usual:  Roberto, Nyom, Mainz, Íñigo López, Siqueira, Mikel Rico, Fran Rico, Abel, Uche, Dani Benítez y Geijo. Ha utilizado 21 futbolistas. Dos victorias, dos empates y seis derrotas. El triunfo en el Sánchez Pizjuán le da aire a un equipo que estaba hundido. La inclusión de Mikel Rico al once junto a Fran Rico y Abel le da más consistencia al centro del campo. Y con dos delanteros (Geijo y Uche) hay más mordiente arriba. Sin embargo, hay que crear muchas más ocasiones (sólo llevan cuatro goles en diez partidos). Canteranos utilizados: 0.

20. Getafe. Goles a favor: 9. Goles en contra: 15. Once más usual: Moyá, Valera, Cata Díaz, Lopo, Mané, Rubén Pérez, Lacen, Pedro León, Diego Castro, Abdel y Güiza. Ha utilizado 21 futbolistas. Una victoria, cuatro empates y cinco derrotas. El conjunto azulón es colista y no está jugando nada bien. La baja significativa de Pedro León y la endeble defensa en los últimos partidos son algunos de los factores. Luis García debe encontrar un once fijo que permita acoplar a sus jugadores, casi todos recién llegados, para adaptarse lo antes posible y coger confianza en busca de victorias. Podría probar a jugar con Miku y Güiza juntos. Muchísimo margen de mejora. No funciona el centro del campo. Muchas dudas y poco carácter. Y encima ahora le viene un calendario difícil (Atlético de Madrid, Sporting, Barça y Sevilla). Luis García se tambalea. Canteranos utilizados: Abdel.

Higuaín & Benzema

En la plantilla del Real Madrid existen, actualmente, dos de los mejores delanteros del mundo.Uno es Gonzalo Higuaín, el nueve de Argentina. El otro es Karim Benzema, el nueve de Francia. Pero, ¿quién debe ser el nueve del conjunto blanco? Es un debate del que se lleva hablando desde que el francés aterrizó en la capital, pero que ahora mismo se ha acentuado con creces. Y vistos la cantidad de argumentos deplorables, campañas contra uno de ellos y demás, ahí va mi más sincera opinión sobre quién debería ser titular en el esquema de Mou, tras varias cavilaciones.

Gonzalo Higuaín. Argentino, veintitrés años. Llegó al Madrid como un desconocido en Enero de 2007, con diecinueve años recién cumplidos y la corta experiencia de haber jugado 35 partidos con River Plate en dos temporadas. Sin tiempo a adaptarse, ya era titular en un equipo que remó a contracorriente durante toda la Liga, una liga que acabó ganando milagrosamente, gracias en parte a la contribución del "Pipita" en la mayoría de goles salvadores. En la siguiente temporada esperó en el banquillo su oportunidad, marcando ocho goles. La lesión de Van Nistelrooy le catapultó a la titularidad en la 08/09, en la que marcó 22 goles y se erigió como el ídolo del Bernabéu. Cuando llegó Benzema, el peso de sus 35 millones apartó a un lado al argentino, pero en apenas jornadas le arrebató el puesto para marcar 27 goles en 32 partidos, siendo el segundo máximo goleador del campeonato (sólo por detrás de Messi). Para la 10/11, Mourinho confió plenamente en él desde el principio, y el Pipa cumplió hasta su lesión de espalda en Diciembre. Reapareció en Abril falto de forma y con Benzema en estado de gracia. Su recuperación sería lenta, pero mientras le hacía un hattrick al Valencia, marcaba en la Copa América para Argentina y sudaba en cada entrenamiento por un puesto en el once. Cuando el francés se lesionó, apareció Higuaín para marcar siete goles en tres partidos.

Su eficacia goleadora es abismal: Desde que es titular en el Real Madrid (temporada 08/09) ha marcado 67 goles en 90 partidos de Liga. Ha marcado de todos los colores: de cabeza, de vaselina, regateando al portero, desde fuera del área, con un sombrero al defensa, cruzándose medio campo... es más nueve que Benzema, aunque siempre está dispuesto a caer a una banda y hacer mucho daño a base de centros bastante precisos. Una de sus mayores virtudes es su capacidad de desmarque y de visión de juego. Capaz de empezar la jugada y acabarla. Gana a casi cualquier defensa en espacios cortos. Pero sin duda, la más importante de sus habilidades recae en su mente. Ha tirado del carro de este equipo con 21 años, se ha sobrepuesto a suplencias tan injustas como inexplicables, a la competencia de jugadores de la talla de Raúl o Van Nistelrooy, a la discriminación por parte de un sector de la directiva por considerarlo un fichaje de Ramón Calderón, al favoritismo de la prensa hacia Benzema, al gol que falló ante el Lyon en octavos de la Champions 09/10, a una hernia discal, a una meningitis que le pudo matar con tan solo diez meses... la confianza en sí mismo, un valor humano incalculable. Por eso, y por su compromiso con el club, con el que soñaba jugar desde que era un juvenil, hace que muchos lo comparen ya con el mítico Raúl González Blanco.

Karim Benzema. Francés, veintitrés años. Llegó al Real Madrid con veintiún años después de haber marcado 37 goles en dos temporadas con el Olympique de Lyon en la Ligue 1. En aquel momento, Karim era considerado el delantero con más futuro del mundo del fútbol. Su juventud, su técnica y sus goles hacían de él un futbolista tentado por muchos clubes, pero fue Florentino quien logró llevarse el gato al agua por nada menos que 35 millones. Pronto llegaron las comparaciones con Ronaldo (el brasileño), algo que aumentó la presión en un jugador que ya de por sí le costó adaptarse. Chaval tímido e introvertido, empezó como titular más por lo que había costado que por otra cosa y sus inicios no fueron muy gratificantes. A la mínima que se descuidó, Higuaín le había quitado el puesto. Aún así, el francés logró marcar ocho goles en 27 partidos. Sus problemas aumentaron cuando se vio envuelto en varios accidentes de tráfico y un escándalo sexual. La titularidad en la temporada 10/11 se veía cada vez más lejana debido al buen momento del Pipa y las pocas oportunidades que recibía de Mourinho. Hasta que Higuaín cayó lesionado y el francés tuvo cinco meses a sus anchas. Sin el argentino acechando, Benzema sacó a relucir su mejor nivel y firmó una segunda vuelta espectacular: 14 goles en 19 partidos. Además, marcó goles importantes en Copa del Rey y Champions (dos al Lyon en Octavos y uno al Sevilla en semifinales). Sin embargo, Mourinho lo borró del mapa en los cuatro clásicos, los partidos más importantes de la temporada. Esta temporada, tras firmar una pretemporada sublime (ocho goles en tantos partidos) y firmar buenos partidos frente al Barça en la Supercopa, creímos ver al mejor Benzema en el Madrid. Había marcado ya cuatro goles (tres en Liga y uno en Champions) hasta que se lesionó, para que volviera Higuaín con la pólvora cargada.

Como jugador, Benzema es más completo que Higuaín. Tiene más regate, más talento, mayor templanza, mejor físico. Si le acompaña el gol, se trata de un delantero potente, explosivo. Al más puro estilo Ronaldo, pero capaz de tocar bien la pelota. Y capaz de asociarse muy bien con sus compañeros. Con la ayuda de Mou y Zidane entre otros, han conseguido hacer de Benzema un jugador transcendental en la mayoría de acciones de gol del conjunto blanco. Si se siente importante, no hay quien le pare. En la selección francesa ya es insustituible. Y en su mejor estado de forma, en el Madrid también lo es.

Por eso, ¿quién debería ser titular en el conjunto blanco? En mi opinión, ambos deberían serlo. Contar con dos delanteros capaces de marcar más de veinte tantos por temporada, con esa movilidad por todo el frente de ataque (en ambas bandas, o en el centro), perfectos para jugar a la contra formando un tridente de ensueño junto a Cristiano Ronaldo... es ridículo tener a uno de los dos en el banquillo. Han jugado poco juntos, pero creo que se pueden compenetrar a la perfección. Esta curiosa pareja me recuerda a la dupla Raúl - Ronaldo de hace unos años. Uno, rematador nato y luchador incansable; el otro, potencia y regate al alcance de muy pocos.

Aquel Valencia 2-3 Real Madrid de la temporada 09/10, cuando la baja de CR7 hizo que los jóvenes delanteros jugaran juntos, cuajando un excelente partido, demuestra que Higuaín y Benzema se pueden entender de forma magistral:

PD: En el esquema favorito de Mou, el 4-2-3-1, siempre pondría a Higuaín. Más allá de que es un jugador que me encanta y de que se lo merece con todas las de la ley, creo que para jugar con un único punta contar con un jugador con ese desmarque, esa lucha y esa capacidad goleadora es vital para un equipo.

Forlán y Suárez, Suárez y Forlán

La Copa América 2011 llegó ayer a su fin y la selección de Uruguay se coronó como campeona de la competición gracias a la garra, la casta, el esfuerzo y la unión de sus jugadores, siempre tan característica de los charrúas. Sin embargo, nada, absolutamente nada hubiera sido posible si no contara con dos de los mejores jugadores del mundo: Diego Forlán y Luis Suárez, la pareja del verano.

Se trata de dos debilidades futbolísticas para mi, el primero desde Villarreal y el segundo desde que despuntó en el Ajax. Uno se ganó mi cariño metiéndole chicharros al Barça, el otro me hizo soñar con su fichaje por el Madrid cuando se lo rifaba media Europa y el prefirió quedarse en Holanda para jugar la Champions. Diego se coronó en 2010 con dos goles en la final de la Europa League con el Atlético y más tarde en el Mundial de Sudáfrica, consiguiendo el Balón de Oro a mejor jugador del torneo. Era el primer mundial de Suárez, y todo el mundo estaba expectante por ver si era capaz de hacer las diabluras y, sobre todo, las enormes cantidades de goles que hacía en Holanda en el territorio de mayor nivel. Salió casi hombros habiendo marcado dos goles en octavos frente a Corea del Sur y salvando un gol de Ghana con la mano en cuartos que pudo costar la eliminación. Fue expulsado, pero los africanos fallaron el penalti y se convirtió en héroe.

Sus carreras no podían ir mejor, aunque Suárez siguió evolucionando. Tras jugar Champions con el Ajax, en el mercado de invierno fichó por el Liverpool, un grande de Europa, para demostrar que tenía nivel de crack de Premier League. Y lo demostró. Los reds caían en picado hasta la llegada de Daglish y el propio jugador uruguayo, que venía para cubrir el hueco que dejó Fernando Torres marchándose al Chelsea. Se convirtió en un jugador clave, goleador y asistente, que estuvo a punto de meter al Liverpool en Europa. Sin embargo, hasta ahora su calidad no ha sido correspondida por la prensa y la crítica.  Mientras, en la capital española, a su pareja no le iba nada bien. El Mundial y el lastre de partidos que jugó con el Atlético durante la temporada 09/10 (los colchoneros llegaron a todas las finales) pesó mucho en el jugador, y no encontró su mejor nivel en toda la temporada. Firmó su peor registro en España, 8 goles en 32 partidos, incluso perdió la titularidad y fue apartado en numerosas ocasiones. La afición, que antes celebraba sus goles, comenzó a abuchearle como si de un vulgar pelagatos se tratara. Vidas muy distintas para dos jugadores que se reencontrarían en Argentina, para disputar el torneo más antiguo del mundo.

Fue difícil al principio para Forlán, centro de todas las críticas debido a su bajo estado de forma. Suárez, en cambio, marcaba el primer gol para los uruguayos en el campeonato. Pero Diego no decayó, y aprendió un rol que no había hecho hasta ahora: el de enganche infatigable, recorriendo todo el puntal de ataque de un lado a otro, sin descanso, para ayudar en defensa y arriba, para luchar los balones y abrir espacios para su compañero Suárez. Partidazo cuajaron ambos en cuartos de final frente a Argentina, sudando sangre hasta el minuto 120 jugando con diez, peleando los balones que llegaban como cuentagotas. En semis, el delantero del Liverpool volvió a marcar, esta vez dos tantos, pero Forlán seguía sin ver puerta, estaba desviado, todo lo que intentaba se le iba a las nubes. Aún así, su trabajo fue infatigable y constante. Y la afición charrúa se lo agradeció durante todo el torneo: ¡Diego, Diego!

Incluso en la gran final, Suárez parecía que se iba a llevar todos los méritos. En un recorte impresionante dentro del área a un defensa, firmó el primer gol para abrir el partido. Minutos después, asistía a Forlán para estrellar el balón contra el cuerpo de Justo Villar. Uno acertaba y el otro no. ¿Porqué? Pensaría el "Cacha", pero siguió luchando. Hasta que vio gol. Lo vio antes de chutar, antes de marcar. El disparo más certero de toda la Copa América entró limpio; y Forlán lo celebró como si fuera el último gol de su existencia. Pero aún hubo otro, al borde del final, con una asistencia de su compañero de cabeza (qué maravilla) y una definición de lujo. Entró en la portería lentamente, y el Monumental estalló. Tres a cero, con un magistral Diego y un magistral Luis. La pareja que todo equipo querría tener. Ambos encontraron la felicidad fuera de sus equipos, donde no se oyen las críticas, donde la afición está contigo pase lo que pase. La Copa América devolvió la sonrisa a Forlán, y encumbró a Suárez como uno de los mejores del mundo. Forlán y Suárez, Suárez y Forlán. Qué buenos sois.

11/07/2010

Hoy es un gran día. 11 de Julio de 2010. La selección  española juega por primera vez en toda su historia una final del mayor torneo de fútbol del mundo. Muchos podrán decir que han visto a una gran generación de futbolistas llegar a lo más alto en esta competición, luchando con esfuerzo y coraje, jugando mejor que cualquier equipo en el planeta, y juntos con una fuerza que los hace todavía más grandes. Da igual lo que pase hoy. Han pasado a la historia. Pero a ellos no les basta. En realidad, todos soñamos con ver a Iker levantando la Copa del Mundo, pero nadie se atreve a darlo por hecho. Todos lo podemos imaginar, pero algunos se dan con un canto en los dientes si somos sub-campeones. Y eso es por el miedo. El miedo a la derrota. El miedo a perder estrepitosamente. A caer por culpa de los árbitros.  A creernos inferiores al resto. A que el fallo de las ocasiones nos cuesten caras. A que los penaltis nos priven del título. A que un codazo nos parta la cara y nos deje fuera. A que nos anulen dos goles legales. A que nos ganen por una jugada tonta.

Yo no tengo miedo, me da igual lo que diga la experiencia. Sufro en cada partido como si fuera el último de la existencia, pero no tengo miedo. Confio plenamente en ellos. Me da igual que nadie haya perdido tres finales de un Mundial. Me da igual que juegue en Holanda el que para mí no sólo ha sido el mejor jugador del mundial, sino del año entero, Sneijder; me da igual que los naranjas se cierren y jueguen al contrataque buscando al grandioso Robben. Me dan igual los fantasmas del pasado. Me da igual la mala suerte. Porque esta selección está hecha para ganar títulos. Para sudar sangre, para vencer cualquier obstáculo. La que consigue que un país entero de 46 millones de personas se pare 90 o. quien sabe, 120 minutos. Una selección que, como dijo Iker, está hecha para hacer cosas grandes. Y lo más grande está por llegar... quien sabe si a las 22:30 estaremos celebrando el mayor hito de la historia del deporte español, algo que sólo podremos ver los que existimos en estos momentos. Lo único que sé es que no quepo en sí de orgullo hacia mi selección, que confio plenamente en ella, pase lo que pase, y siempre estaré agradecido a Casillas, Reina, Valdés, Ramos, Piqué, Arbeloa, Puyol, Capdevila, Marchena, Albiol, Xavi, Cesc, Xabi Alonso, Busquets, Javi Martínez, Iniesta, Silva, Mata, Pedro, Navas, Torres, Llorente y Villa. Porque me han hecho vivir grandes emociones, emociones que no había sentido en la vida. Sólo un esfuerzo, y permaneceréis en el Olimpo por siempre. Sí que lo conseguirán. Porque son los mejores. Podemos, quien dijo que no hace tres años. Ni después de las debacles, ni de la derrota en la Confederaciones, ni la de Suiza, van a impedir que esta selección, este país, esta afición, siga creyendo. Vamos, España.

Domingo, 11 de Julio de 2010